Полидактилия или многопалость — генная мутация, приводящая к увеличению количества пальцев. Она проявляется как у человека, так и в животных. Особенно широко она распространена у кошек. От 40 до 50% усатых рождаются многопалыми.
В норме у кошек 18 пальцев: по 5 на передних лапах и по 4 на задних. Кошачьи полидакты имеют на 1—2 пальца больше, но бывают и исключения. В 1974 году жила кошка, имеющая 32 пальца. В 2011 году на свет появился котенок Фред, обладатель 28 пальцев. Полидактилия широко распространена среди кошек породы мейн-кун, основным местом проживания которых считаются северо-восточные области США.
История появления многопалых кошек
Издавна кошками с широкими лапами славился Бостон, крупнейший город Новой Англии. Многопалые усатые пользовались большим спросом у моряков. Их брали с собой в морские путешествия в качестве охранников продовольственных запасов. Благодаря широким лапам полидакты легко передвигались по кораблю во время сильной качки, виртуозно карабкались по канатам, были удачливы в охоте.
На стоянках бостонские усатые сторожа оказывались на суше и скрещивались с местными кошками. Одними из первых ген полидактилии получили енотовые коты из американского штата Мэн, куда в те времена можно было попасть только по морю. Являясь доминантным, ген закрепился в породе.
Надо отметить, что местное население штата Мэн отнеслось к этому факту, как ко всему необычному, с большим интересом. Многопалые кошки стали предметом обсуждений, споров, послужили основой для появления мифических историй и примет. Так родилась легенда о том, что мейн-куны с лишними фалангами приносят своим владельцам счастье и удачу. Это способствовало распространению широколапых представителей породы. Мейновских полидактов стремились заполучить всеми возможными способами. Иногда их преподносили в качестве подарка.
Полидактильного кота получил в подарок Эрнест Хемингуэй. Этот полидакт так понравился писателю, что стал первым из нескольких десятков полидактов, позднее поселившихся на его острове. В память о писателе широкопалых кошек стали называть «хемингуэевскими».
Особенности строения полидактильных лап
Существует 2 формы полидактилии:
- Преаксиальная форма предполагает расположение «лишних» пальцев по одной оси с остальными, со стороны большого пальца и (или) мизинца. За счет лишних фаланг лапы выглядят значительно шире, за что и получили в народе прозвище «снегоступы» или «блины».
- Постаксиальная форма характеризуется расположением дополнительных фаланг несколько выше основной оси пальцев и слегка в сторону от большого пальца. Такая лапа напоминает варежку, за что и получила соответствующее прозвище.
Среди мейн-кунов больше представителей с лапами-снегоступами. Благодаря таким конечностям куны могли спокойно передвигаться по снежным сугробам, насту и льду. Согласно летописям, в голодные годы эти кошки ловили рыбу и приносили ее своим хозяевам.
«Лишние» пальцы не мешают существованию животного. Единственным неудобством для владельцев многопалых пушистых питомцев является необходимость своевременного состригания когтей. На дополнительных фалангах они медленнее стираются и могут помешать движениям животного.
Отличия полидактов породы мейн-кун
Увеличенное количество пальцев — основное, но не единственное отличие мейн-куновских широколапых кошек. Появление мощных конечностей отразилось на их строении:
- Мейн-кунов отличает крупное тело с широкой грудной клеткой, крепкие суставы и хорошо развитые связки.
- Массивные, стройные и широко расставленные конечности средней длины, покрытые густой шерстью. На передних лапах обычно 6 пальцев, на задних — 7. Между подушечками — пучки длинных густых осязательных волосков.
Эти внешние черты в совокупности с рысьим кисточками на ушах и звериным взглядом создают образ грозного охотника-великана. Однако фелинологи отмечают, что полидактилия сказалась не только на внешности мейн-кунов, но и на их характере. Куновских полидактов отличает устойчивая психика, невероятная сообразительность и «обдуманность» поведения. Эти черты резко контрастируют с серьезной внешностью котов, придавая им еще больше привлекательности.
Разведение широколапых кошек
С момента существования полидактильных кошек отношение разводчиков к ним менялось. В середине прошлого века особых различий в разведении породистых кошек, имеющих «лишние» пальцы, не было. К 70-м годам ситуация начала меняться. Широколапые животные привлекли всеобщее внимание, и уже в 80-х годах появились питомники, целенаправленно занимающиеся разведением полидактов.
В 20-м веке кошки-полидакты стали активными участниками соревнований, выставок и турниров, правда спустя некоторое время комиссия лишила мейн-кунов титула чемпионов по причине их несоответствия стандартам.
Сегодня многопалые мейн-куны — официально признанная большинством фелинологических организаций порода кошек, на равных правах с другими представителями они участвуют во всех выставках.
Куновские полидакты необычайно популярны у любителей кошек. Многие стремятся их завести, думая, что с ними в дом придет счастье и удача.
Я впервые слышу про такую мутацию у кошек, а вижу на фото тем более первый раз. И полностью согласна с тем, что эта патология придает им некую красоту дополнительную. Это самая любимая моя порода котов: самые большие и милые)