Для чего коту нужен хвост? Его основные функции

Хвосты есть практически у всех млекопитающих. Многие владельцы считают, что кошке хвост нужен исключительно для красоты. В какой-то степени это так, ведь он действительно украшает и без того совершенное тело этих животных. Но декоративная функция хвоста не самая важная. На самом деле он выполняет более сложные задачи. Хвост не только помогает животному сохранять равновесие при прыжке, но и служит средством общения и выражения эмоций.

Немного о строении

У каждого представителя различных кошачьих пород толщина и длина хвоста индивидуальны. Средний размер обычно варьируется в пределах 20–40 см. Хвостовой отдел кошки является продолжением позвоночника, его принято делить на три части:

• Корень. Прикрепляется к крестцу и состоит из 4–6 широких и коротких позвонков.
• Стебель составлен из 10–15 цилиндрических позвонков.
• Кончик. Характеризуется сужением, поскольку в его основании лежат тонкие и маленькие позвонки, самый последний из которых — концевой — является неразвитым.

Через кошачий хвост проходит много нервных окончаний и мышц. Между позвонками находятся хрящи и суставы, они обеспечивают хвосту гибкость и подвижность, а полости заполнены специальной желеобразной субстанцией, которая выполняет роль смазки. Благодаря идеальному строению этой части тела кошка свободно размахивает им в любых направлениях. В кошачьем хвосте содержится не менее 10% костей от их общего количества во всем теле.

У этой части тела, как и у любой другой, могут быть генетические аномалии. К ним относят:

1. Изгиб. Эта деформация характеризуется несколькими выскочившими позвонками клиновидной формы.
2. Залом. При этой форме деформации последующий позвонок возвышается над предыдущим, образуя «ступеньку вверх по лестнице » к кончику хвоста.
3. Излом. Противоположная залому форма деформации, которая напоминает «ступеньку вниз по лестнице».
4. Узлообразование — сращивание нескольких позвонков.

Основные функции

На сегодняшний день предназначение этой части тела до конца так и не изучено. Выделяют несколько функций кошачьего хвоста:

1. Одной из основных функций является поддержание естественного баланса. В природной среде хищные кошки в поисках добычи или укрытия бесстрашно забираются на деревья и способны удерживать равновесие даже на самых тонких ветках при помощи хвоста. Если животное при беге делает резкий поворот, то его хвост двигается в противоположном направлении, чтобы избежать заноса. Это позволяет кошке бежать с высокой скоростью довольно длительное время. Стоит отметить, что этот орган позволяет кошке ориентироваться в темноте и ловко прыгать.
2. Необычный орган помогает котам приземляться на все четыре лапы при падении с большой высоты. Это получается благодаря интенсивным подергиваниям. У бесхвостых пород котов этот недостаток компенсирован длинными и хорошо развитыми задними лапами.
3. Это инструмент общения и выражения эмоций. С его помощью кошка показывает свои чувства. В сочетании со взглядом и положением ушей движения хвоста позволяют разобраться в настроении и потребностях питомца.
4. По состоянию шерсти на этой части тела можно судить об имеющихся у животного заболеваниях. Если выпадение шерсти происходит в районе крестца у основания хвоста, то у кошки не хватает витаминов и микроэлементов в рационе. Это может свидетельствовать и о наличии лишаев, грибковых заболеваний, власоедов, аллергии.
5. Кошки используют орган в качестве опахала или одеяла. Во время жары они им усиленно машут, увеличивая потоки воздуха для охлаждения организма. Если же на улице холодно, животное сворачивается клубком, пытаясь сократить теплоотдачу, а хвостом прикрывает нос, мордочку и лапы.
6. Хвост является кошачьим украшением и развлекает животное вместо игрушки. У многих кошек погоня за собственным хвостом является любимой игрой.

Стоит отметить, что функция хвоста как органа балансировки довольно спорна. Это связано с тем, что бесхвостые породы кошек или коты, лишившиеся этой части тела при различных обстоятельствах, ни чуть не хуже хвостатых собратьев ловко поддерживают равновесие на деревьях или при погоне за добычей. На сегодняшний день однозначного мнения по этому вопросу нет.

Все породы кошек с отсутствующими хвостами можно разделить на две группы: бобтейлы и мэнксы. Именно на их основе появились и другие разнообразные вариации. Их история происхождения на сегодняшний день так и остается загадкой. Бобтейлы появились на свет в Японии еще до н.э., а мэнксы были завезены в Европу с острова Мэн, который находится в Ирландском море. Считается, что их предками были британские короткошерстные.

С бесхвостыми кошками у разных народов связаны приметы и поверья. В Японии и Китае такие животные считаются символом богатства и удачи, потому многие не против приобрести себе такой талисман. По древней же тайской легенде в хвосте зверька обитают злые духи. Чтобы не впустить их в дом, тайцы отрубают его. Потому различить домашних и уличных кошек у них не составляет труда.

Никаких особых трудностей с прыжками или балансированием на высоте представители этих пород не имеют. Однако отсутствие хвоста все же наложило на них определенный отпечаток. Чтобы бесхвостые животные могли нормально размножаться, у одного из родителей этот орган обязательно должен присутствовать. Иначе это приведет к гибели помета еще в утробе матери.

Кошачий хвост — немаловажная чувствительная часть тела, которую нельзя травмировать, поскольку это может нарушить работу всего организма животного. Запрещено дергать за его кончик и сильно сжимать, ведь он усеян нервными окончаниями, которые регулируют работу таких внутренних органов, как почки, мочевой пузырь, кишечник. Травмы хвоста могут привести к повреждению позвоночника, что создаст трудности с передвижением и вызовет недержание мочи. К тому же для животного это очень болезненно.

При нарушении минерального обмена веществ развивается заболевание, которое является аномалией и называется укорочением хвоста. Межпозвонковая смазка при нем становится твердой, а сам хвост теряет гибкость и эластичность. Со временем он окончательно каменеет и отпадает либо его купируют.

Словарь движений кошачьего хвоста

Любому внимательному хозяину не составит труда понять чувства питомца, если он изучит значение движений его хвоста:

• Виляние этой частью тела из стороны в сторону, в отличие от собак, которые таким образом выражают радость, у кошек является сигналом недовольства чем-либо. Если кошки виляют им быстро и часто, значит, в данный момент они испытывают беспокойство и стресс.
• Поднятый вертикально орган и трения об ноги хозяина говорят о радости, которую в данный момент испытывает животное. Если в этот момент его погладить, кот будет просто счастлив. Еще о расположении питомца будет говорить хвост, обернутый вокруг него.
• В обычном положении — свидетельствует о спокойном состоянии любимца.
• Взъерошенная шерсть на этой части тела и опущенные ушки является симптомом перевозбуждения. Это следствие активной игры или испуга. Легкое поглаживание и ласковое обращение успокоит кошку.
• Постукивание им по полу и расширенные зрачки сообщают о нервном состоянии питомца и его желании побыть в одиночестве.
• Держание под углом 45 градусов показывает недоверие и настороженность кошки.
• Зажатый между лап — указывает на намерение сдаться.
• Когда кошки поднимают хвост и слегка шевелят им при посторонних людях, это говорит о том, что кот ничего не имеет против них, но истинные чувства испытывает только по отношению к хозяину.
• Когда дергается только кончик, это сообщает о любопытстве домашнего питомца.

Кошки не любят, когда движения их хвоста чем-то ограничены. Если кошка позволяет хозяину прикасаться к нему, при этом не выказывая явного недовольства, это говорит о ее доверии.

Еще одним интересным фактом, касающимся этой части тела, является тот, что только домашние коты поднимают этот орган вертикально, а их дикие сородичи всегда держат его горизонтально.